– Nå satser jeg på å bite godt i fra meg først på sprinten

– Dette var to veldig gode skirenn av meg. Lørdagens skøyterenn var et stabilt og godt skøyterenn. Den klassiske distansen var fra min side helt rå! sier en storfornøyd Erik Valnes.

Han mener fristilsdistansen lørdag var hans desidert beste renn med enkeltstart over denne distansen, og følte dagen etter at han egentlig aldri ble skikkelig sliten.

– Jeg følte meg pigg igjen etter hver eneste utforkjøring, sier Erik Valnes.

Han startet 54 sekunder bak teten ut som nummer 17 på søndagens klassiske jaktstart i Östersund. Han var aktiv og ledet mye an i feltet han var i, men fikk god drahjelp da finske Ivo Niskanen kom opp og tok ansvaret. De nærmet seg teten og var på det nærmeste bare 35 sekunder bak, men da farta ble satt opp i tet røk det litt sekunder.

Tett på Sundby

Likevel imponerte Erik Valnes stort da han mot slutten gikk hardt og inn til en sterk 8. plass. 51 sekunder bak seirende Golberg og toer Bolsjunov, og bare drøyt ti sekunder bak Finn Hågen Krogh og Martin Johnsrud Sundby, som måtte slippe teten på den fjerde og siste runden i Östersund søndag.

Nå satser BOIF-løperen fra Sørreisa på at det gode grunnlaget han har lagt for resten av Ski Tour 2020 skal være godt nok til å kunne kjempe i toppen. Helt inn til siste etappen kommende søndag.

Godt utgangspunkt

Tirsdag fortsetter den svensk-norske touren med en sprint i fristil i Åre. Torsdag er det 38 km fellesstart i fristil fra Storlien til Meråker, før det lørdag og søndag er konkurranser i Trondheim. Først en klassisk sprint, og til slutt en klassisk jaktstart over 30 km. Alle distansene kan passe godt for en Erik Valnes i mer enn bare sprintform.

– Nå satser jeg på å bite godt i fra meg først på sprinten. Jeg har i hvert fall skaffet meg et veldig godt utgangspunkt på denne touren, sier en fornøyd Erik Valnes.

Mye norsk i teten

Ski Tour 2020 ble innledet lørdag med storeslem og firedobbelt norsk, med Sjur Røthe som best og med Simen Hegstad Krüger bare sekundet bak. Søndag gikk Pål Golberg seg imponerende opp fra 8. plass lørdag og vant jaktstarten. Han slo russiske Aleksandr Bolsjunov på oppløpet. Bak dem fulgte seks nordmenn, med Valnes som den sjette på sin åttendeplass.

Løpere som Emil Iversen og Johannes Høsflot Klæbo er godt bak Erik Valnes etter to av de seks etappene i det som for mange blir sett på som sesongens høydepunkt.

Ski Tour sammenlagt 2 av 6 etapper

1. GOLBERG Pål NOR 1:05:31, 2. BOLSHUNOV Alexander RUS +0:01, 3. NYENGET Martin Løwstrøm NOR +0:02, 4. RØTHE Sjur NOR +0:03, 5. HOLUND Hans Christer NOR +0:08, 6. KROGH Finn Hågen NOR +0:40, 7. SUNDBY Martin Johnsrud NOR +0:43, 8. VALNES Erik NOR +0:52, 9. NISKANEN Iivo FIN +0:55, 10. COLOGNA Dario SUI +0:55, 11. KRUEGER Simen Hegstad NOR +0:56, 12. YAKIMUSHKIN Ivan RUS +0:59, 13. FURGER Roman SUI +1:00, 14. MELNICHENKO Andrey RUS +1:02, 15. SPITSOV Denis RUS +1:06, 16. LARKOV Andrey RUS +1:07, 17. BELOV Evgeniy RUS +1:08, 18. YOUNG Andrew GBR +1:33, 19. BURMAN Jens SWE +1:33, 20. BACKSCHEIDER Adrien FRA +1:41, 21. USTIUGOV Sergey RUS +1:41, 22. de FABIANI Francesco ITA +1:53, 23. IVERSEN Emil NOR +1:53, 24. GAILLARD Jean Marc FRA +2:14, 25. KLÆBO Johannes Høsflot NOR +2:15