- Estoy emocionado. Va a ser fantástico. Vi las imágenes de televisión el año pasado, y fueron ellas las que me hicieron querer ir al norte. Nunca he estado tan al norte en Noruega, y con este clima va a ser una experiencia, aunque probablemente será duro para mí, dice Patrik Andersson.

El hombre de 52 años de Skåne no tiene ambiciones de estar entre los más rápidos en la distancia de 50 kilómetros de Setermoen a Bardufoss el sábado.

- No voy a seguir en la estela de Valnes y Nyenget desde el inicio, dice y se ríe.

Su primera carrera de esquí desde que era niño la corrió a los 48 años en 2019, en Marcialonga, pero como futbolista, el sueco ha tenido una carrera que pocos, casi independientemente de la nacionalidad, pueden igualar.

- Supongo que tengo una de las carreras más grandes en el fútbol sueco, admite casi a regañadientes.

Méritos

El hecho es que Patrik Andersson ganó la Liga de Campeones con el Bayern Múnich en 2001, y también ha jugado para grandes clubes como el Barcelona, Borussia Mönchengladbach y Blackburn, además de haber jugado en la liga sueca de primera división para el Malmö FF. En la selección nacional sueca, ha sido capitán y ha jugado 96 partidos internacionales, y ganó la medalla de bronce en la Copa del Mundo con el equipo nacional en 1994 y jugó la semifinal de la Eurocopa dos años antes.

Durante dos años en su carrera profesional de 17 años, ganó el 'Guldbollen' como el mejor jugador de fútbol masculino de Suecia. Solo Zlatan Ibrahimovic ha ganado más de dos de estos premios a lo largo de los tiempos. Andersson colgó las botas después de una lesión grave en 2005.

- Tuve la oportunidad de jugar un par de temporadas con Zlatan en sus años más jóvenes, dice Patrik Andersson.

Casualidad

La carrera de Reistad será su tercer maratón de esquí en Ski Classics este invierno. Que el exprofesional ahora residente en Estocolmo participe en maratones de esquí es más bien el resultado de casualidades.

Fue en relación con la final de la Europa League entre Manchester United y Ajax en 2017 en Estocolmo que Patrik Andersson fue preguntado si quería un lugar de salida en Marcialonga por un patrocinador, y él aceptó.

- Acepté el desafío de inmediato, dice y se ríe.

Desde entonces, ha participado en la tradicional carrera también en 2022 y ahora en invierno, y después de que la primera carrera la completara en 6.28 horas, ha reducido su tiempo a 5.35 y 4.50 horas en las últimas participaciones.

- Es bueno mejorar y progresar cada vez. La pregunta es cuándo no será posible superar tu tiempo anterior, qué más queda por lograr, dice Patrik Andersson y se ríe.

No las mejores condiciones

En Ski Classics también tiene un pequeño papel a través de la empresa W-Sportsmedia, pero él piensa que el entrenamiento de esquí es bueno tenerlo en la vida cotidiana donde ahora trabaja como desarrollador de negocios para la compañía de bienes raíces y construcción Serneke. Una empresa que anteriormente tenía su propio equipo profesional en Ski Classics.

- Me gustaría haber entrenado más en esquí para mejorar, pero las condiciones para ello en Estocolmo no son las mejores. Hay mucho entrenamiento alternativo, dice Patrik Andersson antes de su debut en Reistadløpet.

Prefiere el doble empuje

Está ansioso por los 50 kilómetros en esquí en una pista bastante difícil.

- Preferiría una pista donde solo pudiera hacer doble empuje, pero aquí habrá que agarrarse y hacer diagonal en cuestas difíciles, aunque no es lo que más me gusta ni en lo que más entreno. Espero y apuesto a que aún así irá bien. Solo hay que aceptar el desafío y aguantar, dice el héroe del fútbol sueco, que visitó Falun y realizó algunas sesiones en la red de pistas allí recientemente.

- Probé la técnica en Mördarbakken, dice Patrik Andersson riendo.

Atraídos hacia el norte

Cree que muchos suecos se sentirán tentados a ir a Inner Troms cuando el sábado vean las imágenes de televisión de la carrera de este año, probablemente con un paisaje bañado en sol bajo un cielo despejado.

- No estoy seguro de que atraerá a muchos nuevos corredores suecos, pero atraerá a turistas aquí por las imágenes de televisión que se muestran. De eso estoy seguro, dice la antigua estrella del fútbol.

No cree que vaya a conseguir que ninguno de sus antiguos compañeros de equipo del equipo nacional sueco - o de alguno de los grandes clubes en los que ha jugado - vengan al Reistadløpet el próximo año.

- Al menos no a Zlatan, dice y se ríe.

Falló un penalti

Y solo para que conste; el penalti de Patrik Andersson NO entró en la red cuando el Bayern Múnich venció al Valencia 5-4 después de la tanda de penaltis en San Siro en Milán en la final de la Liga de Campeones de 2001:

- No, fallé mi penalti. Canizares (portero del Valencia, nota del periodista) se lanzó al lado correcto por una vez, pero ganamos, dice Patrik Andersson y se ríe a carcajadas.

Ansioso por lo que le espera en la carrera de Reistad.